保険加入のお申込みに対して、これを保険会社が認めることを承諾といい、保険会社が契約上の責任（保険金・給付金のお支払いなど）を開始する時期を責任開始期といいます。
ご契約上の責任が開始されるためには、保険会社の承諾が前提となりますが、会社がお申込みを承諾した場合、責任開始期は、単にお申込書が提出されたときではなく、お申込み、告知（診査）が完了したときになります。
なお、保険会社がご契約上の責任を開始する日を責任開始日といいます。